田妃千叮咛万嘱咐离开后，已经是清晨了田弘遇思量再三,还是让人备轿，去温体仁府上。

谁也不知二人密谋了什么，轿夫们只知道，田弘遇回来的时候，心情极好，甚至在轿里哼起了小曲。

过二天，有御史上奏，说因为火器营的军饷一直从期货里出，由李鸿基直接拔款。现在李鸿基的火器营比神机营，三千营等的待遇都好得多，使那些军营的士兵极为不服。既然同是大明的兵，那待遇上也不能差太多。那御史说，不如由户部直接拔军饷到火器营。这样，大家一视同仁，就不会有不同的意见了。

该御史上奏后，见不到崇祯皇上的批示，竟直带了二个人跑到李鸿基的府上，说服李鸿基。

那御史大讲公而忘私的道理。义正而严词。

此公还没讲完，站在李鸿基身后的刘宗敏不耐烦了，他大吼道：“神机营那帮家伙既然不服，当初和女真兵拼命时，他们为什么不象火器营一样冲上去。现在安全无事了，他们倒争开军饷待遇了。”

那御史被刘宗敏呛个脖子粗脸红，只把眼光看着李鸿基。

李鸿基半眯着眼，想起前二天毕自严这老官最近穷得二袖清风，也不知谁给他出了高招，想起从自己这分块肉去。

毕自严这一招真他妈的可恶，自己要是不答应，显得自己很小气鬼，且与神机营，三千营都有了隔阂，可答应了，火器营的那帮兄弟一定心里不服。

他想了想，好在自己在京中也待不了几天了，为了乐安的事，他也得赶紧救出袁崇焕，远远的占个山为王去。

多亏自己在办期货时，手中存了些钱，只好暗补给火器营就是了。

想到这，他爽愉地答应了。

没想到他答应不到二天，黄道周上奏，说他在办期货时，帐目不清，要求查帐。他一提议，不少人齐声附合。好在李鸿基早有准备。把许多帐目消耗打在了上一次战场上。

他才能心安理得把帐目送到朝廷上。

没想到崇祯连看也没看，把帐给封回来了。他让人带回一句话：“鸿基办事，我放心。”

崇祯说是放心，没过多久，就给他派一个太监来监军

如此一来，短时间内，李鸿基便不能暗补火器营了。而火器营的军饷也和其他军营一样，只够吃八层饱的了。

可就在这时候，

何寻踪便火上加油，

竟迷上了赌博。在短短十几天内，竟输出进去三千两银子。这三千银子，正是火器营半个月的军饷。李鸿基听闻此事，十分气恼，把何寻踪打了五十军棍。打得这小子三天起不来床。

何寻踪当面不敢对李鸿基怎么样，背地里可没少发牢骚。于是，有一天，一个人悄悄走进了何寻踪的房间，和何寻踪秘谈到了深夜。

这人离开后，直奔温体仁的家中。

在如此琐碎，如此憋闷的环境中，时间已经渐渐接近了过年了，李鸿基的腿伤按正常的说法，也该好了。

可是，他却不想好啊，袁崇焕还没救不出，他又不能离开。

皇上又派御医来看他的腿伤。看过后一致认为，他不必拄拐了。行动可正常了。李鸿基这二天愁怅得厉害。

偏偏乐安公主一天几遍的送东西，送的虽都是不值钱的东西，可都是乐安一针一线绣出来的。更让李鸿基愁眉不展。

不过，有一件事倒很让他兴奋，那就是救袁崇焕的工作有眉目了。

经过李鸿基的努力，朝中三分之二的官员主张放袁崇焕。在这些人的奔走之下，崇祯皇上的态度也缓了许多。有一次，他甚至说，打女真，还非得袁蛮子不可。

这话一经传出，大家都觉得放袁崇焕是早晚的事了。

就在很多人兴高采烈的时候，可让人奇怪的是，曹化淳却一天忧心忡忡的样子。

好象谁欠了他八万吊钱似的。有机灵的可看出来了，李鸿基这段时间对曹化淳可冷淡得很，有一次，二人相遇，李鸿基理也没理曹化淳，当着大伙的面，扬长而去。李鸿基如今风光，曹化淳当然提不起兴致了。这不，田弘遇来的时候，他仍是一付愁眉苦脸唉声叹气的样子。把田弘遇迎进客厅。家人献上茶后。田弘遇朝左右看了看。曹化淳一挥手，侍候的奴仆都退了出去。田弘遇笑眯眯地问：“曹公公，最近好象一直心情不好啊，我特来看望看望你。莫非遇到了什么棘手的事？”

曹化淳被问中心事，他愤愤地把手中茶杯一掼道：“还不是那个姓李的，如今翅膀硬了，不把我放在心上了。”

“原来为那个小人啊，不值不值！曹公公，咱们且不用管他，今天我来啊，给你带个好东西。”

田弘遇站起，拍了拍手。外面忽一阵环佩丁当之声传来。曹化淳举目观看。他突然愣住。

田弘遇见曹化淳喉结颤动，呼吸加快。他的嘴边泛起一丝得意的笑容。

曹化淳深吸口气。平复了一下情绪。

田弘遇后面这女人太美了。不但美，而且风骚无比。这女人见曹化淳看她，飘飘下拜，别人下拜时都把头低下，可她低头时，却偷偷用眼神瞟了曹化淳一眼。黑葡萄一样的眼珠一转，嫣然一笑。这一瞧可不打紧。那眼神竟是能勾魂一样，把曹化淳的三魂六魄顿时勾走一半。曹化淳虽是太监，身体上不行，可他心理上却比一般男人更喜欢女人。而且想得要命。

他家中都有好几房夫人了。田弘遇早就探知这一点，他还送个绝美的女人给他。

曹化淳一种有人需要的重要感由然而生。他故作平静笑道：“田大人，这是何意。”

田弘遇笑问道：“曹公公，我这是精心挑选的女子，送来服侍曹公公，不知可满意否。”

曹化淳双手乱摇：“田大人，俗话说无功不受禄，这份重礼，曹某如何敢收。”

田弘遇见曹化淳嘴上虽这么说，那眼珠子可没离开过那美女。

田弘遇笑道：“曹公公，小女在宫中，许多事还得麻烦曹公公帮忙。曹公公就不要客气了。”

曹化淳就坡下驴，连说不敢不敢，在下还得靠娘娘照应。“

二人谦逊一番。田弘遇忽神秘秘地问曹化淳道：“厂公，听说，皇上最近有意仿前朝故事，再建一个西厂，不知厂公可得到这个消息了。”

“西厂？！”曹化淳猛地站起，其神情无异于走到大街上，让雷突然霹着着了。要知道，明朝确曾有过西厂，，大太监旺直就是西厂的提督。成化年间，宪宗宠信旺直，在东厂外又建个西厂。西厂完全夺了东厂的权力。曹化淳的神情让田弘遇心里乐开花了。他凑过来，，几乎贴在曹化淳的耳朵上。“曹公公，听说昨晚上，李鸿基大人夜晚进宫，等他走后，皇上忽然想起用王承恩做西厂的提督。小女听到这个消息，急忙告诉我。我想着曹公公公和我关系深厚，这种事若曹公公知道还罢了，若不知道，岂不让人打个措手不及。因此急于前来报信。”

曹化淳直眉瞪眼的瞧着田弘遇，田弘遇不停的摇头叹气。曹化淳突然破口大骂：“他妈的李鸿基，我与你势不两立。”腊月十四晚，李鸿基再次进宫。他希望崇祯能在年前就放出袁崇焕，让他过一个自由的春节。而自己，在袁崇焕放出来后，也好跑路。要不然，光一个乐安的婚事就让他头大如斗了。

李鸿基一求见，崇祯马上召见。不过崇祯没在乾清宫召见，却是在御花园召见李鸿基。

因为快过年了，皇宫中装饰得十分华丽。宫灯挂满了皇宫。御花园里更是成了一片硫璃世界，外面天气虽然还料峭，但因御花园烧了许多火炉，御花园内温明如春。李鸿基走在御花园，都想起上一世有地热的楼房了。

崇祯站在一丛梅花前面，就着灯光，兴致勃勃地看着几朵早开的梅开。今年春天来得份外早，他觉得这是一个吉兆。

他听到李鸿基的脚步声正朝他走来，他回头笑着招手：“鸿基，快来看梅花。”

李鸿基行过常朝礼，见崇祯春风满面。他笑道：“皇上，梅花从没过么早开过，我看这预示着从此国运兴隆。”

崇祯最看听国运兴隆的话了。李鸿基这马屁正拍在点子上。崇祯立即笑逐颜开。

见崇祯高兴，李鸿基赶紧再接再励拍马屁。这俗话说，千穿万穿，马屁不穿，李鸿基现在正是想哄崇祯高兴的时候，什么顺耳他说什么。一边说，一边心里骂自己，他娘的，以前看宰相刘罗锅时，看不起人家和绅，现在看来，我这付拍马屁的劲，比人家和绅也差不哪去。哎，没办法，谁让这当皇上的都喜欢和绅那样满嘴奉承话的。想救袁崇焕，总不能象个海瑞似的，把皇上大骂一通，那样就只好陪着老袁一起到天牢喝西北风了。李鸿基一边给自己找心量平衡，一边大声说道：“皇上，臣昨天夜里还做了一个梦，梦见我们大明五谷丰登，天下太平。皇上率众大臣一齐看花，没想到今天就见到梅花开了。可见我梦里的一切，不久的将来一定能实现。”

崇祯眼睛闪亮，他笑问道：“鸿基真的做了这个梦？”

李鸿基笑道：“臣安敢欺骗皇上。臣还梦到朝鲜向我们再次称臣，辽东女真也被袁督师打败。皇太极跪着求皇上饶恕他。”

崇祯本来听得高兴，忽听李鸿基说到女真被袁督师打败，他上下打量一下李鸿基，微笑着摇了摇头，那神情是，你这招我知道，不就是想让我放袁崇焕吗。

李鸿基见崇祯满面笑容，对放袁崇焕的事似乎已经认可。他刚想再说二句。忽然传韩僙和钱龙锡进见。

崇祯微微一愣，首辅次辅同时求见，而且是在晚上，莫非发生了什么大事。

他忙叫快宣进。

不多时，韩钱二人一同来到御花园。

二人满面春风，一见崇祯，远远叫道：“皇上大喜，皇上大喜！朝鲜派人来进贡。”

“什么，朝鲜来进贡？“崇祯先是一惊，继而大喜过望。

自去年皇太极打败朝鲜后，朝鲜就于大明断了往来，不要说进贡了，来个信也不通了。

钱龙锡一边行礼，一边喜滋滋说道：“皇上，朝鲜来进贡的人傍晚进的城，刚才来找我们韩大人，他还百般请罪，让我们在皇上面前为朝鲜国王求情，请皇上不要怪罪他们国王。“

崇祯哈哈大笑：“朝鲜国总算知道，我大明才是真正的天可汗。“

因朝鲜使者的进贡，和李鸿基刚才怕说的梦境不谋而和，崇祯更愿意相信，李鸿基所说的中兴的话是真的。连带着，对对释放袁崇焕的事也觉得顺理成章了。

他对钱韩二个说道：“朝鲜的使者先晾他们二天，让他们学乖点，以后少当墙头草。另外，你们到狱中，把袁崇焕放出来吧。让他继续回辽东当督师。“

崇祯这句话一说出来，李鸿基和韩钱三人一齐欢呼：“皇上英明。皇上英明。“

几人个幸冲冲出了宫，一齐奔往天牢。三个人谁也没多说话，但三人心里都激动异常，经过这许多天的奔走，终于可以把袁崇焕救出来了。这里面最激动的是李鸿基，从来到明朝后的几个月，他所有的奋斗目标就是把袁崇焕的命运改变。而现在，他终于实现了。也就是说，袁 崇焕可以守住辽东。而自己也不必当什么苦命的李自成。

李鸿基一扬马鞭，“二位老官，你们太慢了，我先走了，给袁督师报个喜去。”

韩钱二位早就见惯了李鸿基不顾世俗章法的样子，谁也不生气，一齐笑道：“快去吧，让袁大人也好早些欢喜欢喜。

李鸿基要过圣旨，，一抽大黑马，大黑马四蹄扬起，箭一般朝天牢飞去。

没多时就来到牢门前。牢头在前面一溜小跑地领路。不多时已经来到袁崇焕的牢房前。牢头早把锁头打开。他一迭声地叫道：“袁督师，皇上放你出去了。“

他这一喊，把所有犯人全吸引过来。有头脑机灵的马上觉得来了机会，他大声喊道：“袁督师，再在西蜀张三，我可是冤案啊。袁督师出去为我翻案啊。”

他这一喊，马上有人跟风，纷纷说自己是冤枉的。牢头一见大家乱喊，眼睛一瞪，破口大骂：“都乱嚎什么，扰了袁督师好心情，我拿鞭子抽得你们遍体开花。”l

牢头的话比军令还好使，大家立即闭嘴不说话来。只眼巴巴的看着李鸿基和牢头，更用羡慕的眼神望向袁崇焕的牢房。

李鸿基几步冲过去，打开牢门。袁崇焕面带喜色站在牢门前，李鸿基一进牢房，他就抓住李鸿基的手，大声说道：“李大人，多谢营救。”

李鸿基见袁崇焕喜气洋洋，身上也穿了一件新袍子，他不由一愣，原来，袁崇焕自入狱，就穿着自己征战时穿的战袍，那战袍上沾满了血迹，十分脏破。李鸿基来过几次，曾要给他换衣服，袁崇焕却始终不换，他说这战袍上有他的鲜血，有朝一日，他如被斩西市，满北京的人都会看到他是一个忠臣。

现今，袁崇焕为什么会换上新袍子？

李鸿基正惊讶间，，忽听外面蹄声大作，一个声音远远传来：“皇上有旨，不准放袁崇焕出狱！皇上有旨，不准放袁崇焕出狱！“

刚开始是一个人喊，接着，有几十人跟着呐喊。喊声刚过，许多人开始朝这里跑。有人大叫：“把住牢门，别跑了钦犯。“