晚饭后，宋献策在李鸿基的耳边唠唠叨叨地说一些朝中官员的事，说当官可不是容易的事，一个搞不好，冲撞了皇上或哪位大员，就有牢狱之灾，严重时还有生命之忧。

李鸿基虽不以为然，但宋献策一番好意，也只好坐在椅上正襟危坐听着。

宋献策介绍，自太祖皇帝开国以来，这党争是越演越烈，到现在，党派就有二十多个，互相间攻阀得相当厉害。李鸿基一听有二十多个党派，马上头大如斗。

其中有影响的几个势力群还是须记的。头一个便是首辅韩僙，明朝没有丞相，内阁首辅便是群臣中最有实权的人了。

其人比较公正廉洁。处事平稳，在朝中很有威信。次辅钱龙锡性格刚烈，和韩僙交情极佳。此二人当属一类，第二类当属宦官集团，此类以曹化淳为代表，曹化淳外表温柔恭顺，锋芒内敛，暂时不知其人如何，还有一类就是清流类，此人以黄道周为代表，是东林党人，这些人自认为儒学代表，正义化身，自身为官倒也清明，只不过，在为人上多数流于尖刻，容不得其他人，不过此类人人数也不少，得罪后麻烦不少。还有一类，是最近新起来的，听说礼部尚书温体仁说话办事很合圣意，皇上对他青眼有加。此人以孤臣自居，说自己只知忠心王事，不怕得

罪天下人。他和御史高捷走得很近。有许多事，都由高捷打头阵。。。。宋献策刚唠叨到这里，见李鸿基坐在椅上前仰后合，睡态可掬。停了唠叨，轻轻推开门，到外面叫人把李鸿基扶到床上睡。

他苦笑着抬头看了看满天的星斗，又仔细看了看紫微星的方向，他自语：“天意明明是公子就要起大事了，可他还总是一付朦懂的样子，实在急人啊。”

第二天一早，李鸿基早早起身，由曹化淳带领，来到了皇宫前，李鸿基上一世来过故宫，记得故宫有四个大门，正门名为午门，俗称五凤楼，中有重楼，重檐庑殿，两翼各有重檐楼阁四座，明廊相连，宏伟壮丽，午门后有五座精巧的汉白玉拱桥通往太和门，东门名东华门，西门名西华门，北门名武门。

他正想着，却见曹化淳不走正面的午门，而从右掖门进了紫禁城，李鸿基暗想，上一世午门随便开，而现在是明朝，大概能走正门的只有皇上吧。

皇宫内守卫森严，御前侍卫们不但衣着整齐，而且大多相貌堂堂。只可惜守卫的士兵过于程式化，大多数兵器闪亮，身子挺得笔直，可身上全无皇宫卫士应有的武士精神。更没有半分杀气。闪亮的刀枪竟让李鸿基想起了木雕泥塑。

他不禁暗暗摇头。

曹化淳突然在他旁边低声说道：“兄弟，这是皇宫，不比别的地方。凡事须留心，说话须小心。脸上须惶恐。举止须恭谨。”

李鸿基侧头瞧了一眼曹化淳，见曹化淳目不斜视，一进皇宫，那后背立即弓成三十度角，脸上一付诚慌诚恐的模样。他暗暗发笑。

曹化淳又低声说道：“兄弟，我的这些话，那是多少年经验和挫折才总结出来的。兄弟不要当成笑话来听。”

李鸿基微微吃惊，这曹化淳眼睛都没瞧自己，就能发现自己的心思。这家伙也够厉害的。

“眼睛不要四处乱瞧。“曹化淳又警告他。

李鸿基不满地轻轻说道：“曹大哥，你不觉这太压制人的天性了吗？”

曹化淳冷笑一声：“在皇宫里，只有皇上的天性，没有其他人的。你小心了。还有，进了皇宫，要称我为曹公公，不要称曹大哥。”

李鸿基在曹化淳一路“谆谆教导”下，已经望向皇极殿了。见这座宫殿建在高约五米的汉白玉台基上，台基四周矗立成排的雕栏，这雕栏称为望柱，柱头雕以云龙云凤图案，前面有三座台阶，刚步上台阶，一个 灰衣小太监迎面快步走来。这小太监满脸机灵，他见四处无人，他请了个安，低低说道：“东主爷，皇上正在里面召见各位阁臣和各部大人呢。”

曹化淳低声问道：“发生什么事了吗？皇上心情怎么样。”

那小太监低声说道：“早上皇上看了辽东袁督师的一份奏章，大发脾气。把各位大人全找来了。具体什么事奴才也不知道，我只隐约听到，袁督师要皇上用内帑发军饷。”

李鸿基低声问曹化淳：“曹公公，内帑是什么个东西。”

曹化淳吓了一跳，他下意思的捂住了李鸿基的嘴，眼睛四下乱瞧。

见并没有注意他们，他才松了手，微一跺脚说道：“我的兄弟，你说话小心些，称皇家的一切都要尊重，怎么能说什么个东西。真是。。。。真是。。。这内帑就是皇宫自己的库银，不归户部管的。”

李鸿基点了点头，原来崇祯发脾气，是因为袁崇焕要他自己掏腰包发军饷。

他正想着，殿内里出来一个小太监，他快步跑向曹化淳说道：“皇上刚才还问，东主爷来了没有，说东主爷一来，就带人进去呢。”

曹化淳没想到崇祯为什么突然让他进去，按平时的习惯，各位大臣都退出来后，才会让他带人进去。毕竟李鸿基只是一个小人物，皇上竟让他参加各位阁臣和各部大人的朝会。他有些摸不透。