突骑施人首领庞特勒一直随侍在优素福左右，以表示自己的忠心，这也是受了处置骨咄禄的刺激，生怕自己也步了后尘。

“小人口拙，不知道该怎么说，但也听说过，长安城墙周长七十余里，就算骑马绕上一周，也要大半日功夫呢！”

闻言，优素福皱了皱眉，显然他是不相信的，认为庞特勒在信口开河。但又苦于没有证据，无法证实庞特勒在说谎，只能绷着脸点了点头。

“东方帝国的都城如此之大，不知人口几何？”

庞特勒愣了一下，咂了咂嘴，说道：

“至少也当有百万众！”

百万众？

优素福觉得自己好像听到了最可笑的笑话，就连帝国的都城泰西封也仅仅拥有人口二十万，他不相信这世界还有一座城市的人口能够五倍泰西封以上。

这些马背上的野蛮人不但反复无常，还喜欢说谎，优素福暗暗想着，知道再问下去也是这等骇人听闻的描述，不如不问不听，乐得安静省心。

良久，优素福还是问道：

“唐朝如此强盛，你们为何还要与之为敌呢？”

庞特勒想了想，答道：

“唐朝虽大，却像马鞭一样，再长也终有个范围，西域之西便难以企及，当然不能与大食一争长短！”

优素福看了庞特勒一眼，这个看似粗鲁的家伙，比喻的倒也恰当，只不过将来大食鞭长莫及之时，这些反复的野蛮人是不是又要倒戈呢？

当然，这些都是不切实际的假设，大食的强盛实在是百年以来所未有过的势头，更何况两河流域就在呼罗珊的控制范围之内，除非突骑施人有意离开两河一带，否则必定要时时仰帝国之鼻息。

所以，优素福并不担心这些反复无常的野蛮人在关键时刻再度反叛，唐朝的强大似乎只存在于传说中，这一路所见的唐兵，并没有什么特异之处，虽然不乏死战敢战之士，但终究无法阻挡帝国东进的脚步。

“你既然去过长安，倒说一说，帝国当由凉州方向进兵长安，还是翻越祁连山，由陇右直击长安呢？”

庞特勒煞有介事的想了想，才郑重其事的答道：

“寻常军队和商贾都是走翻越祁连山穿过陇右一线，唐兵必定在路上设伏，以阻挡将军东进。所以，小人建议，将军可以又凉州奔赴灵武方向，取道朔方南下长安，则唐朝必定猝不及防！”

优素福赞了一句：

“此计甚妙，但是，我仍要翻越祁连山，走陇右一线，帝国要堂堂正正的一战而败唐兵主力，彻底击垮他们抵抗的决心和士气！”

只有以摧枯拉朽之势正面碾压过去，才能让传说中强盛无比的唐朝彻底臣服于帝国，让他们成为帝国在东方的臣仆。

以优素福的见地，像唐朝这种东方大帝国，土地辽阔，人口众多，即便以武力征服以后，也不适宜直接统治，最好的办法就是派遣总督以羁縻当地的军政事务。

只不过这些都是后话，首先一点得先击败唐兵的主力，否则一切都是空谈。

张掖城内的唐兵烧了储木场，优素福也仅仅是有些恼怒而已，打了个哈欠之后，便要打发走庞特勒，准备休息。

岂知庞特勒却满脸堆笑的哈着腰说道：

“将军尽管歇息就是，小人愿意，愿意从旁伺候，端水，端水，打扇……”

优素福大觉别扭，泰西封确实也有用细皮嫩肉的童男侍奉床前的风气，但看看面前这个满脸虬髯的野蛮人，实在令人倒胃口。况且，他也不敢信任此人，万一此人在自己熟睡之际图谋不轨，又该如何应付？

几声呵斥，将那满脸虬髯的庞特勒撵了出去，优素福脱下了外穿的衣甲，舒展着手脚，连夜连天的赶路实在令人疲惫至极。

至于储木场受到夜袭失火，这些都只是无关大势的细枝末节，大不了再花些时间再砍伐了便是。

迷迷糊糊之间，优素福便觉得身旁有人在轻声唤着自己。

“将军，将军，快醒醒，总督派了信使过来……”