刘备是刘芒的盟友。

在并冀交战之初，刘备的立场曾有所动摇，但是，随着战局逐渐向并州方向倾斜，刘备终于坚定了立场。

第一个遣使来朝，名为向天子进贡，实则是来向刘芒示好。

而孙策，中立于并冀之间。

此番来朝，是因为袁术。

孙策斩了袁术伪朝廷的使者，算是与袁术划清了界限。

但是，随着袁术的重心难移，孙策感受到莫大的压力。

袁术兵强马壮，屯重兵于淮河长江之间，随时可能跨过长江，东犯吴地。

孙策创业之初，除了积极备战之外，只能寻求与刘芒合作，希望刘芒能从北方牵制袁术。

而刘表遣使来朝，多少有些意外。

刘焉刘表、袁绍袁术，这二刘二袁，始终是刘芒及众幕僚心中，潜在的强大敌手。

刘焉自立为王，袁术设立伪朝廷，袁绍积极向中原扩张，只有刘表，相对安稳。

刘表，没自立，也没扩张，反而主动遣使来朝，说明一个问题——刘表感受到袁术强大的压力了！

而这件事，又印证了一个道理：乱世，实力决定一切。

并冀之战，如果以冀州获胜收场，刘表派出的使节，将去邺城，而不是洛阳。

……

并冀之战，损失虽大，但更加巩固了刘芒在天下诸侯心目中的地位，这就值了！

冀州惨败，刘芒曹操联手，短时间内，袁绍不敢再妄想涉足中原。

当前的首要威胁，是袁术的伪朝廷。

联合周边诸侯，共同对付袁术，是下一步的战略重点。

寿春袁术，也时刻防备着洛阳刘芒。

吴用来报，派往豫州一带的暗探，接连被抓。

准确详细的情报，是获胜的前提。

必须加强对袁术方面的情报，选派得力之人。

刘芒想到了秦琼。

秦琼行走江湖，经验最是丰富，在中原各地，多有朋友。

急调秦琼回京，命其带人赶往豫州、寿春，刺探情报。

“叔宝，河内一战，征尘尚未洗去，又要派你出去，可有难处？”

秦琼二话不说，斩钉截铁答一句：“没有。”

“袁术的伪朝廷不除，中原无法安稳。袁术得一干奸佞辅佐，叔宝此去，甚是凶险，务必多加小心。”

“主公放心，秦琼必不辱使命。”

“准备带谁去？”

“人太多，反而不便。属下只带史阿、阿贵前去。”

“好，我这就派人去调他们。”刘芒说完，拉秦琼坐下，笑问道：“你和常姑娘的事，进展怎样了？”

秦琼的脸，腾地红了，倍显尴尬。

秦琼不好意思说，但刘芒从他的表情中，已经知道了答案。

“待豫州事毕，选个好日子，让你们成亲。”

秦琼的脸，变成大红布……

……

秦琼、史阿、阿贵三人领了任务，刘芒送三人出屋。

阿贵眼尖，一拉秦琼。“二哥！”

婉儿和常晶姑娘，正站在不远处。

常晶和婉儿说话的时候，眼角却始终瞄着这边。

“呦！”不待秦琼说话，史阿先打上了招呼。

“史阿，阿贵！”刘芒佯怒地喝了一声，“你们两个，赶紧回去准备！”

“好嘞！”两个家伙应了一声，颠颠跑了，路过常晶身边时，也没忘坏笑两声。

秦琼红着脸，走了过去。先向婉儿行礼问好。

“秦二哥，你们聊，我还有事忙。”

婉儿拉着刘芒，借故走了。