不管怎么说，这个准时罚有能耐。

“走了，婉儿。”

刘芒没有惊动准时罚，退出人群。

“鸿章，你怎么看？”

“实干之人。只是，那些罚金的去处，需了解清楚。如果中饱私囊，就是贪腐之人，虽有能力，亦不可用。”

刘芒点点头。“我先不露面。你按之前说定的，去城里，以督邮身份，暂时接管平陶，处理上任县令后事，同时了解下这个准时罚，我在城里驿馆等你消息。”

“诺！”

李鸿章领命，带着秦琼和一小队宿卫先进城了。

时迁没看到热闹，一脸遗憾。见刘芒回来了，赶紧凑了过来。

刘芒没空和他闲扯，只是淡淡表扬他两句，同时也警告他，不许声张。

……

驿馆的房间是时迁前预定好的。

时迁很会来事，给刘芒预定的是一个大的套间。里外两间，都有卧榻。用意很明显，少主刘芒和女婢，同榻，分睡，都行。

刘芒不是畜生，不是几辈子没见过女人的货色。刘芒还是喜欢慢慢相处，日久生情，感情到了自然而然发生该发生的，虽然稍微少了些刺激，但深情意浓才能有的默契和愉悦，是妙不可言的感觉。

而且，上官婉儿和袭人也不一样。

袭人是最卑微的小奴隶，得刘芒搭救，视刘芒为恩人，刘芒就是她的天。虽然起初有些恐惧，但那是因为以前的经历让她不敢面对有权有势的人。袭人的内心，从被刘芒救下、被花木兰说服侍奉刘芒那一刻起，就做好了准备，向恩人同时也是新主人奉献一切。

上官婉儿出身要高贵很多。上官家本就是贵族，婉儿和娘亲被掳去塞外，被匈奴大当户收养。大当户，也是匈奴里地位很高的贵族。

大当户在匈奴内乱中被杀，母女逃回大汉疆域，母亲病故，婉儿才落魄至佟湘玉的同福驿。但她身上养成的贵族气质并未丧失。相反，更生出一股独特的自强孤傲气质。

李鸿章让花木兰等人给刘芒寻找近身侍女，特意提醒，说少主刘芒对同福驿管账的女孩有意。

佟湘玉亲自出马，说服上官婉儿。

上官婉儿无依无靠，也听说新任太守年少有为。

那天清早，佟湘玉在院子里抱怨，婉儿出来，第一次见到刘芒，也对这个相貌异于常人的青年男子有很深的印象。

尤其是刘芒特有的气质，让上官婉儿印象更为深刻。那是一种似乎很遥远，但又散发着无穷魅力的独特气质，是当代青年男子身上没有的气质。

怎么说呢？

婉儿觉得，这个年轻的太守刘芒，身上既有书生气，又有无赖气，还有一点点达官显贵才有的高贵气，但和当世人完全不同。

当世的青年人，书生太过迂腐，无赖太过无耻，达官显贵太虚伪。

而刘芒不同，刘芒有书生的可爱，有无赖的聪明，也有大官的威严。

上官婉儿无依无靠了，能找到刘芒这个依靠，是不错的归宿。只是，婉儿有一点遗憾。她的家败落了。以她的身份，是不可能成为太守正妻的。

婉儿希望，如果刘芒不是那么大的官，就好了……

……

围着昭余泽绕了一圈，跑了好多天，刘芒很累了。

婉儿给刘芒准备了洗澡水，找个借口避了出去。

刘芒洗过澡，感觉更累了，早早躺下歇息了……

烟云翻滚……

时而凝聚成一大团黑瘴，时而散开，像是要幻化成型！

哞……吼吼吼……

啾……唧唧唧……

嗷……汪汪汪……

几声怪异恐怖的声音，从遥不可及的黑瘴中传来