两人说了会贴心话，刘芒嘱咐下人好好照顾袭人，才返回前院，来见宋应星几人。

后院这一通忙乱，也没法在家里准备家宴了。

“小乙，你去同福驿，让佟掌柜给我们备些酒菜，我们去哪吃。”

“诺！”燕青应得痛快，但一提起同福驿和佟湘玉，还是不自觉地红了脸。

“等等。”刘芒叫过燕青，低声嘱咐道：“我手头没钱了，你和佟掌柜说声，先记账啊。”

长孙无忌和李鸿章前世都是大政治家，政治家哪个不是一顶一的人精。虽然没听到刘芒说什么，但是从刘芒和燕青的表情上，两人也猜了个大概。

“太守家里人多，内眷身体又不方便，家里有个主事之人才好啊。”

在上谷时，长孙无忌等人就劝刘芒定门亲事。刘芒不想过早考虑这个问题，身边又有袭人陪伴，并不感觉寂寞，所以一直没有答应。

今天，长孙无忌借刘芒家事，再次提及。即便不着急成亲，再纳一房妾，方便照顾刘芒，也方便照顾老夫人。

这是一夫多妻的时代，像刘芒这个身份，纳几房妾很正常不过。先纳妾，再娶正妻，也合伦理规矩。

刘芒事情越来越多，还经常到处跑，的确需要有人随行照顾。袭人怀孕后，不方便跟着刘芒到处折腾。之所以没找，主要是因为一直没遇到满意的人。

……

听说刘太守再次大驾观临，佟湘玉喜出望外。

听说刘太守要赊账，佟湘玉的嘴撅了起来。“太守还能没钱么？”

“就赊了吧。”燕青低着头，红着脸。不知是因为看到佟湘玉脸红，还是因为赊账而感到丢人。

佟湘玉嘴上抱怨赊账，但她不给刘芒面子，也过不去燕青的“美男关”。

刘芒等人饮酒不是目的，酒局上要谈正事。

刘芒等人来到同福驿时，佟湘玉已经按照刘芒的吩咐，把后面住宿的客房腾出一间，摆上了几案。

“刘太守大驾光临，小店蓬荜生辉么！”佟湘玉满脸喜庆，迎了出来。“哎呦，这不是咱长孙郡丞么，哎呦，李主事也来了么！”佟湘玉精明，晋阳大小官员，见过一面，就能记住，再见面时，就成多年老熟人了。

一行几人中，只有宋应星是头一次来，但佟湘玉是自来熟，头一次见面，也不耽误她的热情。“这位先生面善得很，一看就是做大事的人么。”

几个人笑着和佟湘玉打着招呼，李鸿章在晋阳做官多年，和佟湘玉最熟，笑着道：“佟掌柜莫要光耍嘴，赶紧给我们弄点好吃喝。”

“酒菜就来了么。”

李鸿章拍拍腰间荷囊。“今儿我花钱，现钱，不赊账。”

“好得么！”听说不赊账，佟湘玉的脸上乐开了花，招呼了众人，急忙去后厨催菜。

“鸿章，钱你先付了，算我借你的。”

“太守太客气了。属下孤身一人，俸饷用不完。不是今天赶上机会，属下还不敢请太守吃酒呢。”

同福驿的厨子干活很麻利，功夫不大，酒菜已经齐备。

不是正式的酒宴，也就不必行“献、酢、酬”等复杂的敬酒劝酒的礼仪，不过，既然是以给宋应星、李鸿章接风的名义，简单的客套还是要有的。

喝了几樽酒，终于步入正题……