武怀玉挺佩服这个老头子，一把年纪了能够东山再起，本就不易，不仅商业上这么成功，甚至如今还能控制这么方圆三百里地，成为事实上的一地领主，那更不简单。

萨保，本是以前粟特胡长途贸易时商团的首领，丝绸之路上并不是一片坦途，会有盗贼、土匪出没，而长途贸易往来商货，大都是珠宝银器香料等贵重货物，商队就需要一位比较有本事的首领。

后来许多粟特商团开始在中原定居，萨保就不仅是商团的首领，还成为聚居地的领袖，

这些粟特聚居区的萨保，以宗族血脉为纽带，再以拜火教信仰凝聚，他们就成了一些很特殊的存在。

在魏晋以来，中原朝廷，甚至会直接委任一些势力很大的萨保官职，甚至封爵授刺史等，比如河西武威的安氏家族，就在北魏时便世袭萨保、刺史等职。

到了隋朝，甚至已经把原本粟特人的这个萨保，变为了朝廷官职之一，成为流内品官，专门授给那些有威望有势力的粟特首领。

何明远这个萨保不是朝廷授予的，是粟特人推举的。

他控制着于延水上游三百里地的粟特自治聚居地，下面还有许多小萨保。

“他有多少人口，多少武装？”

“估计整个于延水流域，大约有三千户左右粟特人，不少是原来从幽州、定州、易州甚至并州，以及突厥迁到这片地区的，他们有一支八百人的拓羯，”

武怀玉也听过拓羯之名，这些都是很勇猛的武士，据说在西域河中地区，粟特人也分为两类，一种是城邦定居，以手工和贸易为主的粟特人，还有一种则是以游牧为主的粟特人。

城邦粟特人，擅长经商，而游牧粟特人十分勇猛能战。

于是那些城邦粟特人在丝路贸易的时候，都喜欢雇佣游牧粟特人为护卫，那些人也称为拓羯，勇猛战士之意。

在长安，都能经常看到那些拓羯身影。

兵马强盛，多是赭羯，赭羯之人，其性勇烈，视死如归，战无前敌。

反正这些拓羯当雇佣兵的口碑是极好的，赭羯据说源自西域三十四国之一的赭时国，也就是石国，当然也有人说，拓羯其实是源自古波斯帝国时代的西域佣兵。

反正，这是群历史悠久，口碑很好的佣兵。

何明远据于延水三百里地，三千户粟特胡，竟然有八百拓羯战士，确实很惊人。

高荣告诉武怀玉，反正他们以前山后诸塞也跟于延水这边的粟特胡们常打交待，印象是这些人很精明，擅经商，但性多反覆，这些人虽嘴上甜蜜，但其实不好打交道。

别看是群商人，但没人敢轻易得罪他们。

在隋末乱世时，反正山后跟于延水这边的粟特胡，也算是半个盟友关系。

大汉曾经有句震耳欲聋的口号，明犯强汉者，虽远必诛。

但粟特胡却信奉另一句话为至理名言，那就是利之所在，无论远近。

从河中到河西再一直到代北、辽西，这些丝路商人遍及每个角落，而且渐渐的，沿丝路上到处是他们的聚落。

这些聚落定居点，不仅有粟特人，还有他们带来的吐火罗人焉耆人、突厥人等，也有许多他们的护卫、佣兵拓羯。

从西域进入河西走廊，经敦煌、酒泉、张掖、武威，再东南经原州入长安、洛阳， 或东北向灵州、并州、云州至幽州、营州， 或从洛阳经卫州、相州、魏州、邢州、定州至幽州、营州。

这几条线路上，遍布许多粟特人聚落。

有粟特聚落的地方，必有拜火教的祅祠，萨保也成为聚落中政教合一的首领。

北魏时，京城设有京师萨保，各州也设有州萨保，隋朝还曾把粟特聚落，改作县下乡里。

于延水这一带的粟特聚落，并没入版籍，何明远这个萨保也不是大唐授封，甚至这些聚落也没改作乡里。

“你可把本都督的话带给何明远？他是何态度？”

“何明远希望能够当面拜见都督，”

怀玉呵呵笑了几声，这已经算是一种态度了，看来不打算配合。

丝路上的粟特聚落无数，也是粟特商人们国际贸易网络的一个个节点，甚至在战乱之时，这些粟特胡首领也不是善茬，比如隋朝时曾攻灭西域伊吾国，但隋乱时，伊吾就被那些粟特胡们占领，比如石万年，就是一个粟特萨保，此时还占据着伊吾七城，号称伊吾王，颉利可汗也任他为伊吾城主，统领七城，隶属突厥。

何明远看来也想跟伊吾萨保石万年一样，想把于延水这一片割据自治，最好是能授他们刺史啥的就更好了。

想的还挺美。

但何明远觉得自己占据于延水三百里地，跟突利可汗、颉利可汗的关系也还可以，自己有大小数十粟特聚落，三千多户粟特人，还有八百拓羯勇士，完全有资格跟武怀玉讲讲条件。

只不过武怀玉很不喜欢别人跟他讨价还价。

(本章完)