门外亲兵把守，任何人不得靠近。

他手指轻轻敲打着桌案，面无表情，没有大声的喝斥，可四位主事都感受到了极大的压力，头也抬不起来。

“没有半点预警，毫无防备。”

“朔方局成立到如今，也有数月时间，我给你们拨钱拨粮，发赏赐给补贴，可你们呢，毫无作为。”

“这么大的刺杀行动，刺客同时袭击都督长史和司马，出动了二十多个刺客，你们居然事先没得到半点消息，你们说，你们都做了什么？”

李五戒吓的脸色苍白。

“是属下失职。”李德奖咬牙认错。

“我叫你们来，不是要听你们认错的，现在也不是追究责任的时候，我要你们马上行动起来，就算亡羊补牢，那也得赶紧补上，查，全面的查，我需要知道些消息，”

四人离去。

怀玉一人独坐了许久。

灵州的水真的是太深了。

提笔。

武怀玉给长安天子写密折奏报这里发生的惊人事件，事情经过结果，还有他们的推测等全都附上了。

密信发出之后，武怀玉开始代行都督职权，约见都督府、刺史府的一众官员，以及本地豪强们。

灵州的豪强势力很强。

其实秦汉以来，也就中原腹心之地，朝廷控制较强，在偏远地方，不论是河西陇右，还是塞上朔方，又或代北辽东、岭南巴蜀等等地方，那些地方豪强势力都非常强大。

比如说岭南现在代表性的豪强冯盎，冯盎家族虽是北燕一支投奔南朝，但短短数代人，就形成了在岭南高州等一带的强大实力，并通过世代联姻当地的俚族首领冼氏家族，强强联合，成为当地土皇帝。

而在岭南西面的钦州合浦港一带的宁氏家族，也跟他们情况差不多，也是控制数州之地的土皇帝。

再如南宁（云南）地区的爨（cuan）氏家族，那势力更强，地盘更大，屡屡对抗中央王朝。

隋末许多割据称雄的反王，其实都是些地方豪强大族，要么就是地方官得到地方豪强的支持，如当初河西李轨，就是得到凉州安氏等家族的大力支持而建立西凉。

李轨后来覆灭，也是因为安氏家族带头转投了李唐。

再后来唐朝派官选吏，控制治理河西，结果触及强大的本土豪强利益，就引发了接二连三的叛乱。

灵州情况跟河西差不多，都是在关外。

都是胡汉混杂，地处边境，再加上开国之初遗留的一些历史问题，就造就了灵州本土势力的尾大不掉。

他们兼并土地，压榨农民，控制工商，走私贸易，甚至于各级衙门的胥吏，都是他们的人。

就算品官是朝廷派遣，甚至回避制度下本地人不得本地任职，但方方面面都是他们控制的，几个流官也不过是被架空。

况且，灵州情况特殊，开国到现在也不过十年，灵州许多中下级官员，都直接是本地豪强担任的。

这都是历史遗留问题，包括灵州的驻军里，就有许多本地的，更别说本地豪强还控制着灵州的团结土兵，以及城傍蕃兵。

他们手里的武力，其实不比朝廷内地调来轮值的镇戍兵、州郡兵少。

本想徐徐图之，现在看来是不行了。

怀玉让人去传都督府的六曹参军前来。

灵州都督府有功、仓、户、兵、法、士六曹，除兵曹有两位兵曹参军，其余各设一位参军。

这七位参军，皆是从七品上职，手下有府、史数人，各判一曹。

灵州都督府七个参军，有六个是本地豪强担任，代表着曹、刘、韩等灵州六大家族。

别看这六人品级不高，但在灵州这一亩三分地，有时说话比刺史都管用。

六家中以曹家实力最强，曹家祖上本是匈奴人，将近百年前在北魏分裂东西魏时，曹家祖上曹泥是灵州刺史，占据着灵州与高欢相通，后来宇文泰派李虎等围攻灵州，掘了黄河迫曹泥投降，之后仍让曹泥做灵州刺史。

可后来曹泥却又暗通高欢，高欢出兵攻打夏州时，曹泥便又叛乱，宇文泰大怒派出赵贵李弼两大柱国率兵再攻灵州。

关键时候，高欢也派出大将率三万骑增援，西魏军退兵后，高欢让曹泥迁灵州五千户东投汾州安置，西魏控制灵州后，把剩下的豪强大户则全都迁到关中安置。

当年曹家去了河东，但后来曹刘等几大家族还是又陆续返回了灵州老家，再度崛起。

隋末时，曹刘几家也都是迅速投附李唐，几大家也都得到不少封赏。此后，虽然几家不少人入朝为官，或外任，但灵州都督府的这六曹参军，包括灵州刺史府的六曹参军，却基本上都是这六大家族子弟担任。

调走一个，也会马上有一个接替。

从都督府到刺史衙门，再到县衙，再到乡里，到处都是六大家族为首的本地豪强子弟充斥着，灵州的土团、城傍也基本上是他们实际掌握着。

这些人是这次袭击的最大嫌疑人。

六人请来。

武怀玉开门见山，“有人检举说你们是灵州两次行刺朝廷上官的幕后指使，”

匈奴后裔功曹参军曹轩，一个三十多岁的年轻人，身上也有个灵武县侯散爵，他的父亲在蜀中任刺史，还是个县公。

他面对武怀玉的话，丝毫不慌。

“武长史，这是诬告，请允许我们与他当堂对质，我倒要看他无凭无证的，凭什么血口喷人。”

“对，诬告反坐。”

兵曹参军刘贤也是匈奴后裔，他家祖上当年是曹泥的女婿，曹刘两家那也是世代联姻，如今刘贤是曹轩的妹夫，这个壮硕的匈奴人毫不客气的大声嚷道。

其余四位参军，也一样态度，要当堂对质。

“不，你们没搞明白现在的情况，”武怀玉冷冷的说道，“在灵州城内，短短不到三个月时间，发生了两次严重的袭击事件，受袭者还是都督和刺史，甚至是郡公、县公和驸马都尉，你们难道还没明白这事情的严重性吗？

只要有任何检举，有任何的嫌疑，都宁可错杀不过放过。

你们知道这两次刺杀有多么恶劣，后果多么严重吗？

这是谋反叛乱，可先斩后奏。”

“武长史莫冤枉我们，”曹轩毫无畏惧。

可怀玉轻笑两声，“现在有人向本官检举你们是两次行刺幕后主使，并说你们蓄意谋反叛乱，我给你们三天时间，你们如果能够找出你们所谓的真正幕后人，能自证清白，那么这事还好说，

否则三天过后，庆州都督府、会州都督会还有夏州都督府、延州都督府，以及盐州的大军就会陆续抵达，到时你们会知道朝廷是如何镇压地方叛乱的。”

曹轩面色大变，

“长史，我们冤枉啊。”

“你们冤不冤枉我不知道，但敢有人如此接二连三的行刺，还是行刺朝廷的金紫大臣，行刺国家勋臣和皇家驸马，必要遭受雷霆之怒，否则朝廷威严何在？”

“三天，只有三天时间，出去吧。”

(本章完)