赵元此言，令柳寻衣一愣，一抹不祥的预感自其内心深处悄然攀升。

“侯爷，这是……什么意思？”

“寻衣，本侯看着你长大，深知你有勇有谋，忠肝义胆，假以时日定能成为国之栋梁。”赵元似乎不敢直视柳寻衣的眼睛，目光飘忽，神色迟疑，一直在顾左右而言他，“本侯希望你能心怀天下，志在四方，而不应被儿女私情羁绊……”

“侯爷！”

柳寻衣知道赵元在故意兜圈子，若换成其他事，他一定审时度势，断不会咄咄逼问。但今天不一样，事关赵馨，柳寻衣不能睁一只眼闭一只眼，他必须打破砂锅问到底，誓要将前因后果问清楚。

“寻衣，其实这件事……本侯并未打算瞒你。”在柳寻衣近乎渴求的目光下，赵元踌躇再三，终于吞吞吐吐地开口道，“今夜将你单独找来，也有意将真相告诉你……”

“真相？”柳寻衣心头一紧，忐忑之意愈发强烈，“什么真相？”

“有关赵馨的事……”

“馨儿怎么了？难道她出事了？”

“不！她没事，她……一切安好。”见柳寻衣如此期盼得到赵馨的消息，赵元的心里愈发不是滋味，“只不过，她现在不再是‘馨德郡主’，而是‘馨德公主’。”

“公主？”柳寻衣一愣，俨然没听懂赵元的弦外之音，迟疑道，“什么意思？‘郡主’为何突然变成‘公主’？”

“皇上已将其收为义女。”赵元望着若有所思的柳寻衣，一字一句地说道，“你可知她册封公主……意味着什么？”

“我知道！”柳寻衣的心中五味杂陈，说不出是喜是忧，“馨儿变成公主，意味着我与她的地位相差越来越悬殊，我与她的距离也……越来越远。”

面对柳寻衣的喃喃自语，赵元并未接话，而是目光复杂地默默注视着他，似乎在等他自己从“情海”中脱离出来。

“馨德……公主……”

柳寻衣眉头紧锁，脑海中不断回荡着赵馨的一颦一笑，忽觉心痛如绞，酸楚无比。

“寻衣，你年纪尚浅，前程无限，千万不要被情所困，自断后路。”赵元劝道，“有道是‘大丈夫何患无妻’。日后，待你功成名就，封王拜相之时，天下女子任你挑选，想要什么样的女人找不到？眼下又何必执着于赵馨一人……”

“为什么？”

然而，面对赵元苦口婆心的劝慰，柳寻衣却根本听不进去。

此时，他心乱如麻，思绪万千，突然精神一震，眼中迸射出一道骇人的精光，死死盯着满脸无奈的赵元，追问道：“平白无故，为何馨儿会被皇上认作义女？”

见柳寻衣执迷不悟，对自己的良苦用心不为所动，赵元索性将心一横，神色渐渐变的凝重，坦言道：“正所谓‘长痛不如短痛’，既然你迟早要知道真相，本侯也不再啰嗦。我告诉你，因为她只有晋升公主，才有资格与蒙古和亲，做蒙古国的王妃！”

“什么？”

赵元此言犹如一记重锤，狠狠砸在柳寻衣的心上，登时令其心中一沉，仿佛瞬间坠入冰窟窿，紧接着又掉落火海，经受寒冰烈火的反复煎熬，骨骼血脉冻结成霜，五脏六腑焚烧殆尽。一时间，呼吸堵塞，心跳停滞，整个人如遭雷霆一击般僵在原地，久久不能回神。

“寻衣，蒙古人突然北撤，你以为真是西府的功劳？”赵元解释道，“若非他们用‘和亲’之名，搭上数千万两真金白银的陪嫁，蒙古人岂能轻易北撤？蒙古的西征大军长途奔袭数千里，钱粮损耗甚巨，眼下正值缺兵少粮的危机时刻。西府以‘和亲’为由，馈赠他们大量钱粮，名曰‘陪嫁’，其实是资助蒙古西征大军的军饷。此事，既能满足蒙古人的贪欲，又能保住朝廷的颜面，不会被天下人戳我们的脊梁骨。”

言至于此，赵元的眼中不禁闪过一抹愤愤之色，道：“分明是西府怯战，不惜倾尽国库讨好蒙古人。可他们却在朝堂上恬不知耻的夸夸其谈，自诩什么‘顶风冒雪’、‘不避刀斧’、‘殚精竭虑’、‘费尽唇舌’才能谈判成功，凯旋而归。简直厚颜无耻，卑鄙下流！无奈大宋国力衰微，一旦开战我们胜算渺茫，因此皇上明知‘和亲’是下策，却也不得不含羞忍辱，委曲求全。反而要对西府那群贪生怕死的奸佞小人加官进爵，文武百官更是被逼无奈，不得不对他们大赞溢美之词。如今，西府救国有功，洋洋得意，实则他们只是动动嘴皮子，真正筹集金银的差事，最后还是落在我们东府头上。丞相为此大动肝火，不得不整日服药才能苦苦支撑。”

“与蒙古和亲……做蒙古国的王妃……”

此刻，柳寻衣根本无心倾听赵元的“义愤填膺”，因为他现在满脑子都是赵馨被逼无奈，任人摆布，求生不得求死不能的凄楚模样。

心念及此，柳寻衣不禁悲愤交加，羞恼之极，双拳攥的咔咔作响，全身的肌肉抑制不住地剧烈颤抖。