“不赖上你，找谁？”李慎明狞声一笑，说道：“谁叫你上了贼船来着？”

孙敬亭也笑道：“这事我们倒是想做，毕竟对我和裕升的未来发展十分要紧，除了北方市场，布匹还可根据等级大量出海贸易，销量也是很大，不过我们在这等事上远不及至之兄你在行，只能劳烦大才了。”

孔敏行也并不谦虚，他从李庄匆忙赶来就有预感，张瀚叫他来绝不会是只勘察屯田这么简单，现在果然也是给他出了一个极大的难题。

孔敏行思索再三，终于道：“草原上种棉花，还真没有人想过这等事。北方其余各地也有试种棉花的，不过规模始终不大，因为北方冷的早，在江南十月采棉正当其时，在北方已经落雪，棉花冻也冻死了。适才大家说棉花只在东昌府和江南种植，其实不对，从东昌府往南，两淮一带也有不少人种植棉花，往江西湖北等地，也有种植的了。北方确实是少，只因天气酷寒，不宜种植罢了。”

孙敬亭有些担心的道：“草原这原本鞑子地界，就是冬天酷寒，不宜种植，他们才会放牧，我们屯田也罢了，最多一年收一季，再种些蔬菜和豆类，近水良田，收成不会差。棉花种植，我目前只听说这东西不喜雨水过多，喜旱，倒是没想过咱们这里下雪下的早。”

张瀚笑道：“有至之兄这样的大才在，这些都不算什么事。”

孔敏行笑骂道：“你这是把我当跳大神的了啊……”

众人闻言都笑将起来，不过看着孔敏行的眼光，还是充满期盼。

这个年头，全天下也找不到第二个适合主持这边棉田大计的人了。

孔敏行也不谦虚，直接道：“不管怎样，既然是势在必行，总得先开垦一些试验的田亩，容我再派人到山东甚至远到两湖，多选取棉花良种，然后试种杂选，找到最合适的种子。”

李慎明道：“何谓最合适？”

张瀚与孔敏行对视一眼，一起道：“早种早熟，这就是最合适！”

“原来如此！”

李慎明恍然大悟，说道：“既然落雪的早，就选早熟的品种好了。”

“你道这么简单？”孔敏行翻眼道：“最好还得是一次采摘，生长周期要较普通棉种最少短半个月，一旦挂霜或是下雪就完了，若是给我十年八年时间，慢慢儿来，问题倒不是很大，可你们有这份耐心吗？”

李慎明嘿嘿一笑，说道：“我巴不得你明年就试种成功。”

“明年肯定不行，再说开垦的新田最少要套种两年苜蓿和豆类，用来肥田除草。”

众人都感觉有些失望，这样看来，棉花从试种到大规模种植，最少要三年，甚至更久一些才能大规模种值合适的种子，如果一直找不到合适的，恐怕试种成功遥遥无期，毕竟在此之前，不要说在草原上了，连整个北方种值棉花的区域也是极少的。

“你们也不必失望。”孔敏行笑了一下，说道：“给诸位提一下气，我知道草原上种棉是有一样好处。”

张瀚也是精神一振，笑道：“至之兄不必卖关子，有话直说。”<!-110->