见小胖子这话分明是顺着自己的话往下说的，皇帝心中暗笑，却是疾言厉色地冲越千秋喝道：“朕还不用你操心，还不全都是被你气的？快滚，还要朕把你打出去不成？”

直到越千秋一溜烟似的跑得无影无踪，皇帝刚刚那气咻咻的表情方才一点一点地退了下去，取而代之的是几分冷漠。他扫了一眼地上跪着的沈铮，随即收回目光，轻轻摸了摸小胖子的后脑勺，这才把人拉到了身边坐下。

“沈铮，说吧，到底怎么回事？不要玩文过饰非的那一套，你怎么想的，怎么干的，一五一十说给朕听。”

小胖子原本有些不安地扭着屁股，听到皇帝这话，他猛地打了个激灵，这才一下子坐得端端正正，犀利的目光死死盯着面前的沈铮，只等对方回答皇帝的话。然而，他足足等了许久，最终都有些不耐烦了，这才听到了沈铮那低沉的声音。

“臣只是觉得，裴相身上这一连串事件实在是发生得蹊跷，很可能是越相想要大权独揽，这才通过越千秋给裴相设下陷阱，诱其入彀，而且，臣抓到了越千秋密友庆丰年二人在裴家附近窥伺的证据，所以才把人拿回了武德司，准备审问！”

说到这里，沈铮突然重重叩头，声音里竟是带出了几分激愤，“臣知道这些年来确实常常对越千秋针锋相对，可臣确实是一片公心！如他这等身世可疑，来历成谜，容易让人趁机诋毁我朝，甚至危及英王殿下声名的人，就不该存在这个世上！”

小胖子听到自己也被牵扯了进去，顿时面色难看得要命。然而，在他勃然大怒之前，皇帝却突然哂然笑道：“那按照你的意思是，是朕一向纵容偏爱这小子，让你这大公无私的一片苦心喂了驴肝肺？”

如此诛心之问，换成是从前的沈铮，一定不敢回答，唯有叩头明志而已，可他之前在鼓台对越千秋真的动了杀心和杀手时，就已经把生死置之于度外，把心一横便抬起头直言不讳地说：“臣自知先斩后奏，有悖圣命，但臣绝不能容许越千秋这等刁顽小儿再嚣张横行！”

“你因为千秋曾经被北燕编了一出金枝记，就觉得他是祸害，于是对他喊打喊杀，朕倒想问你，如果你也被人编造了一通类似千秋的流言，那么为了家国天下，你是不是应该自刎谢罪，以防日后被人当作是可趁之机？”

沈铮登时面色遽变。然而，他须臾便醒悟了过来，二话不说叩头道：“如若真有此事，不用别人追究，臣也决计会自刎斩除后患！就算是这一次，臣如果真的侥幸成功，杀了越千秋，臣自知罪大恶极，也当认罪伏法，引颈就戮，给越家和皇上一个交待！”

小胖子忍了又忍，此时终于忍不住了。他竟是砰的一声拍打身下的软榻，整个人一下子蹦了起来，气急败坏地用手指戳着沈铮骂道：“简直愚忠……不对，这不是愚忠，是迂腐，是短视，是愚不可及，是打着大公无私的借口，实际上只为你一丁点自以为是的念头！”

一口气骂了好一阵子，小胖子这才暂且停止在脑海中搜罗更贴切形容词的打算，继续厉声斥道：“你想过没有，萧敬先对越小九如同外甥，北燕皇帝先是一度许嫁公主，而后又让他叫过阿爹，不管是真是假，如若他今天真的死在你手里，北燕皇帝趁机声称是我大吴暗害了他和结发妻子的亲生儿子，兴师来犯，我大吴该怎么说？”

“这不可能，这简直荒谬……”

沈铮一下子无比失态，然而，他那前所未有尖利的声音，却在面对英王李易铭那双恶狠狠瞪他的眼睛时戛然而止。意识到这个可能性确实存在，他颓然瘫软在地上，喃喃自语地说：“不，我没有错，越家祖孙一个把持朝政，一个迷惑储君，他们是祸害，是天大的祸害！”

“哼，抓不到把柄就捏造把柄，捏造把柄被人破局，就想着杀人，这就是你所谓的坚持？我看这是武德司这几年渐渐势大，你这个都知完全不知道自己是谁了，只以为你权柄大，却忘了这监察也好，侦缉也好，所有权柄都是父皇给的，父皇划给你的界限你也敢突破，那今后你自以为正确的事情，岂不是全都要自作主张去做一做？嗯？”

小胖子一口气说了这一大堆，随即方才意识到什么，打了个寒噤后就慌忙看着皇帝说：“父皇，这储君两个字是沈铮说的，可不是儿臣说的，儿臣从来没有自视为储君……”

他还没把话说完，就只觉得肩膀上多了一只手。他僵硬地侧了侧脑袋，目光又从父皇的那只手挪到了父皇的脸上，可张了张嘴却不知道该说什么。接下来，他更是听到了一个让他完全呆住的问题：“那朕问你，你想当储君吗？”

哪怕一千次一万次希望自己能够早点被册封为太子，可面对这样单刀直入的发问，小胖子还是心里一阵阵发慌。

终于，他深深吸了一口气，斩钉截铁地说：“当然想！父皇只有儿臣一个儿子，儿臣也不是那种昏庸蠢笨如猪，冲动暴虐如虎的人，当然以储君为目标，以当父皇这样的好皇帝为目标。但目标是目标，儿臣至少知道现在自己还不是储君，只能去努力！”

他强迫自己不移开视线，一动不动地和皇帝对视，心里却是七上八下紧张极了，甚至连藏在袖子里的手都在微微颤抖。这样的过程足足持续了好一会儿，他才看到父皇的嘴角流露出一丝笑容。这不是什么嘲讽讥诮的冷笑，分明带着几分欣慰和赞许。

“不错，长进了。”

尽管只是非常吝啬的五个字，但还是足以让小胖子喜上眉梢。紧跟着，他就听到了一个更加让他安心的吩咐：“去一趟政事堂，慰问一下越相和千秋，朕必定给他们一个交待。”

眼见小胖子干脆利落地答应一声，随即兴冲冲离开了，皇帝这才低头俯视着面如死灰的沈铮，冷淡地说：“千秋敲了登闻鼓，往你头上扣了一顶诬陷裴家的帽子，想必你觉得很委屈？那么，你硬是往千秋头上扣了一顶诬陷裴家的帽子，你可曾想过越相会何等愤怒？”

没等沈铮把话说完，他就起身负手来来回回踱了几步，最终头也不回地说：“你掌管武德司，自诩金陵城上下种种事情尽在眼中，可你这眼界实在是太狭窄了一些。你以为朝堂上下那么多人，全都不知道裴家这一连串事情有问题？早在你掀盖子之前，越相和东阳都有密奏上呈，言说此中蹊跷，你以为就你聪明？”

裴旭只觉得一道炸雷瞬间劈在头顶，紧跟着就听到了更让他万念俱灰的话。

“这些事情有很大的可能是北燕霍山郡主萧卿卿的手笔，可没有证据，朕也懒得查。裴家若是无缝的鸡蛋，也不会因为有人挑唆两句就出这么多事，归根结底，那是咎由自取！一个已经扶不上墙的所谓名门望族，就不要再占着显要的位子了，就和你一样！”