宗预当夜便飞骑折返荆州。

作为使者，宗预为中枢往来奔走许多次了，经验非常丰富。更兼一行人配有良驹、轻舟，有得力的向导，沿途又能调动邮传中的驿马，将近两千里的长途，旬日之内便到。

他的目的地是公安。

诸葛亮就在公安城中。

荆州的治所在江陵城，过去两年间，荡寇将军、董督荆州的关羽驻扎此处，统领五万荆州军，向北拒止曹操，向东提防孙权。但相对而言，江陵距离北方襄阳、樊城太近了些，其战略地位主要体现在面对北方压力，屏蔽荆南四郡。

是以诸葛亮以军师将军的身份东下，选择的驻地是公安。公安是玄德公在荆州除江陵以外最重要的军事据点，由公安往南，陆路与作唐、益阳、临湘诸城呼应，恰可组成南北向的防线。这也是前年孙刘两家兵戎相见时，玄德公的军事布置。

诸葛亮既然来到公安，便意味着玄德公和左将军大司马府的文武臣僚即将进驻，意味着荆益两州的重心将回到公安，回到这个直面江东的军事要塞。这个举动本身，就是震慑江东的一部分。

当然，诸葛亮和鲁肃是足以代表孙刘两家的重臣，既然他二人当面敲定了对交州的解决方案，那就只要安心等待。所以荆州这边，原本紧张的气氛近来消褪了许多，一度水陆并进威逼江夏的关羽也撤军回到了江陵。

反倒是江东那边，有些过度紧张了。在确定诸葛亮驻在公安的次日，鲁肃便调动江东兵马，加强巴丘和陆口两地的防御。为此还减少了巡游湘水的军船。

马谡知道诸葛亮和鲁肃的约定，也知道玄德公和诸葛亮已经决心将庐江雷氏移镇交州。在马谡看来，江东水军一旦收缩，荆州对湘水水道的控制就立即恢复，这样庐江雷氏之兵南下途中，就少了许多障碍。从这个角度想，诸葛亮前来公安，实在是一着妙手。

但交州毕竟太远，孙刘双方纵有决定，发到交州，再等到后继局势变化可不是一天两天的事。故而诸葛亮在这几日里，除了照常处置公务以外，还有余暇约见了几位荆州当地的大族首领、地方名士。

荆州士人素来欣赏诸葛亮的风度，难免在会谈时拐弯抹角地提到，关将军崖岸高峻，很不好打交道。诸葛亮对此并不回应，他一再表示，只叙旧谊，不提公务。但与他谈过之后，几乎每个人都满面春风而回，哪怕一些想法和意图被诸葛亮驳斥的人，似乎也不生气。

这时已到了二月中旬。早春时分，荆州渐暖，诸葛亮从荆州左将军府正堂一侧的厢房往外看，可以见到房舍后头水流淙淙，河边芦苇绿意盎然。有风吹过，把泥土气息和水草的香气带到室内，令人心旷神怡。

诸葛亮搁下笔，微微闭上酸涩的双眼，呼吸了一口清新空气。随即他便听见急促的马蹄声越过府邸内外的重重门禁。

具备这样权限的，就只有宗预一人。

诸葛亮睁开眼，拿着白羽扇站起来。

“军师，宗德艳来了！”马谡猛地推开门，大声嚷道。

话音未落，诸葛亮已经走了出去。

宗预已等在外堂，他向诸葛亮匆匆见礼，随即将怀中书信递过来：“军师，这是雷续之的回书。”

诸葛亮还没打开书信，先看宗预的神情，却见这位堪称见多识广的年轻书佐脸上，满是不可思议，简直有些恍惚。