圣诞节的前几天，华盛顿白宫内。

如今已经被南部联盟国占领的白宫并没有任何改变，尽管南部联盟国并没有正式宣布将首都从里士满迁移到华盛顿，但实际上，华盛顿的白宫已经被使用起来，成为南部联盟国的行政中枢，不但戴维斯总统搬到白宫办公，连其他内阁成员也纷纷搬入，华盛顿取代里士满，已经是迟早的事情。

此时，已经是夜晚，白宫内还是灯火辉煌，特别是二楼的总统办公室内，南部联盟国总统戴维斯率领着南方联盟国的内阁成员们，与北方联邦国的国务卿威廉亨利西华德和战争部长埃德温斯坦顿，正在召开会议。

谁也想不到，双方还在巴尔的摩正开战的双方首脑，竟然会在华盛顿的白宫内见面会谈。

主座上面，戴维斯有些傲慢地看了眼西华德，道：“西华德，要不是看在当初的情谊，我真不想见你！如今你和我是生死之敌，两个交战国的领袖人物，有什么好谈的？除非你愿意代表北方联邦向我们联盟国投降！”

西华德也不生气，自顾自地道：“戴维斯总统，我觉得我们都错了，大错特错。南北双方不是生死之敌，而是兄弟之邦。这次前来，我代表我们北方联邦，准备承认你们南方联盟国的独立，并要求南北双方停战！

当然，这不是我们北方联邦害怕战争，也不是我们北方联邦不能战胜你们，而是有比这更重要的事情发生了，我不能不提醒你，戴维斯总统，若是我们还继续让战争持续下去，很可能我们南北双方、整个美利坚都不复存在了！”

戴维斯愣住了！

尽管他收到消息，有些知道西华德的来意，但也没想到西华德竟然会如此坦诚直接，一开口便称呼自己为总统，而后竟然直接声称要承认南方联盟国的独立！虽然是以南北双方停战为条件的，但这个根本不能算作条件。

南方花费巨额的代价，耗费人力财力，牺牲上万的士兵，不就是为了争取南方诸州的独立么？要是北方承认南方联盟国的独立，自己还有必要继续同北方拼个你死我活吗！更何况，如今南方联盟国的战争消耗已经十分巨大，将整个南方各州都已经拖入战争的深渊，棉花尽管还能出口，但价格被那中华帝国和法国等控制起来，获利越来越少，而因购买战争物资所花费的借贷越来越多，沉重的利息让南方联盟国财政陷入崩溃的境地，而不断发行的债券和借贷，将原本就不大好的南方联盟国信用耗费一空，整个社会的通货膨胀也越来越严重，因此，戴维斯清楚，自己南方联盟国不少不是奴隶主的阶层已经开始有些厌倦战争，要是如今能不战争就能独立，估计整个南方联盟国都会兴高采烈地接受。

戴维斯立刻联想到，肯定是因为那个河西联合王国的事情，才导致北方联邦如此大幅度地改变态度，竟然同意与南方联盟国谈和。