普鲁士国王腓特烈?威廉四世和弟弟威廉相互看了一眼，奇怪地问道：“小威廉，为何你会如此判断，理由是什么？据我所知，这个叛军组成的中华帝国，疆土还没恢复清国国土的一半。”

“陛下，父亲，清国腐朽不堪，就算领土再多，却战备松弛，武器落后，经济崩溃，因此亦是被这支叛军击败。而这个中华帝国不同。当初他们还是叛军时，他们的首领冯云山便精兵训练，发展地方农业和基础工业，与西洋诸国进行贸易收集资金。他们刚开始只是购买包括我们普鲁士在内的欧洲等国的武器，但后来，他便自行开设机器厂、纺织厂和兵工厂，我去广州的时候，他们已经能够自行制造查尔维尔新式击发滑膛枪，还有德莱赛1841针发枪。”

“因此，我有理由相信他们不是一直普通的叛军，他们有自己的一套发展规划，并且正在实施。照这样发展下去，他们的势力很强，甚至可以与我们普鲁士这样的欧洲强国相比。并且，他们的人口众多，资源丰富，还有着一支听话又勤劳的百姓。我断定，再过数年，他便会追上普鲁士，甚至在单纯的武力方面超过普鲁士。这必定是一个强大的帝国！”

普鲁士国王点点头道：“既然这样，东方的这头雄狮崛起已然是不可阻挡。幸好，前期普鲁士与之关系密切，对方的崛起对我普鲁士是件好事。小威廉，你继续和对方保持密切关系，代表普鲁士与对方结为盟友伙伴国，将英法等国在华的贸易份额尽可能地多抢夺些过来。”

他这话一说，便等于认同了这个东方国家的大国地位，小威廉自然大喜，忙将此好消息托人告诉驻华公使卡伦威先生。

……

深夜时分，圣彼得堡的俄罗斯帝国皇宫内。

俄罗斯帝国的皇帝尼古拉一世坐在皇宫大殿的顶楼，望着远方的夜幕，一声不吭。他的身后，他的长子，皇储亚历山大同样眉头紧锁，担忧地看着自己的父亲。

两人均沉默着，最终还是亚历山大沉不住气，首先开口道：“父亲，克里米亚战争已经到了最关键的时刻，但国内的那些人，不管是贵族，还是平民、农奴，都对您满腹怨言。形势对俄罗斯极为不利。”

“亚历山大，国内的这帮人，我根本不会放在眼里。那些贵族，只要我出面说句话，他们就得乖乖俯首听话；而那帮平民，不听话的都变成农奴，至于农奴，更是派我的军队前去杀掉一批，就都解决了。”尼古拉阴沉着脸说完，猛地转过身，盯着儿子的眼睛，亚历山大不敢正视。

“为什么不敢看我的眼睛？你心虚了？”尼古拉哈哈笑了起来，脸上已经却是一片凄凉：“你说什么贵族平民农奴对我不满？你以为我不知道，其实对我最不满的便是你吧？你翅膀已经硬了，要展翅高飞了，对为父的执政很是不满？既然这样，那今晚咱父子俩便摊开来说说吧。”

听到这里，亚历山大脸色微变，不过他强自镇定下来，勇敢地迎着父亲的目光看去，坚定地承认道：“不错！我是对您很不满！”

“父亲，你已经老了，该退休颐养天年了。您的那一套，已经是上上个世纪的东西，早该抛弃。俄罗斯需要一位年富力强、富与改革的新皇。”亚历山大直言不讳地暴露出自己的野心。

“说说看，我哪里落后了。若是我将皇帝之位叫给你，你如何去做？”出乎意外，尼古拉并没有生气，反而是早有准备一样，平静地问道。

“父亲，克里米亚战争不用想，我们俄罗斯帝国肯定会惨败！”亚历山大有些痛苦地说道：“如今跟半个世纪前的俄罗斯，完全不同了！整个战争期间，我们俄罗斯军队暴露出大量问题，武器装备落后，后勤运输和供应能力低下，军事思想陈旧，指挥官都是一帮尸位素餐的军官世家贵族，指挥无方等，与英法等国相差太大。”