前些天，武昌城内，他便搜获了几名细作，煽动湘军将士背弃自己，离开武昌，回乡生活。将这几名细作一番严刑拷打，他了解到，这几名细作只有一名是粤贼派来的散布流言的，其余的，竟然都是原本的湘军士兵，自发为粤贼传播消息。

他再一番细细地审问，才清楚，原来粤贼占据糊南后，进行田地重新分配，让无地的佃户和少地的穷苦乡民都有田种，将像自己这样的官绅之家田地都没收充为公田，租给乡民耕种，收买民心，竟然获得了包括自己家乡湘乡在内的大部分地区的百姓拥护。

粤贼在占领区成立乡镇公所，通过乡官帮助百姓，来获得乡民的认可。湘乡一带，自己的家乡父老，迅速便倒向了粤贼，动用各种手段，让参加湘军的家乡子弟离开自己。

想到这，曾国藩又想到粤贼两年功夫便强大起来。他早听说在辖区内效仿西洋，大肆开办厂矿，修铁路，制造枪炮和军舰，如今看到粤贼整齐一身的军装，清一色的洋枪，果真如此。

若是自己成了朝廷大员，该怎么做，能不能做到粤贼这般好？他心底一个念头忽地冒起：“自己败了！或许粤贼做的这些，才是真正的富民强国之路吧。自己却是没机会再看见了。”

他此刻只觉心空荡荡的，忽然猛地又吐了几口鲜血，腹部急剧地绞痛起来，他自知时间已不多，费力地抓住曾国潢的手臂，嘶哑着说道：“国潢，我走后，你便是曾家的大哥，好好照看弟弟们，还有我那几个孩子。”

说完，曾国藩大叫一声：“天时不在我！”被曾国潢和曾国荃抓住的双臂一松，就此溘然长逝。

……

因为曾国藩命令，湘军的主要一干将领和那上千的湘军将士都在街口投降，讨虏军占领武昌变得异常的轻松。

城内，镇守城门的各湘军兵勇本就在私下传言，圣国对待他们家中亲人的好，早就没了反抗之心，反而一心想早点投效圣国，回乡种地去，在这种心理下，一听抚台曾大人自尽，临死前下令众人降了圣国，更是毫无负担地纷纷归降。甚至，自发组织起来逼着武昌城内原本已少得可怜的绿营兵，一起投降。

而城外沙湖内的湘军水师，却分为了两派。

一是杨载福和邹寿璋，都是糊南人，对曾国藩言听计从，又见手下湘军心思萌动，便趁势向讨虏军水师乙十师投降。

另一股，却是褚汝航和夏銮两人。褚汝航和夏銮均为江苏人士，文人兴旺之地，深受满清忠君思想，只想以死报国。闻听巡抚曾国藩自尽前命令湘军投降粤贼，大是不甘，强行下令湘军将士冲出沙湖，欲杀出长江，逃往北方。

无奈手下湘军士兵均是衡州、岳州、长沙三府子弟，加上细作流言，家乡在粤贼治下甚好，不愿再与圣国作对。于是，在手下哨官的带领下，纷纷叛出水师，径直靠岸，向沙湖岸边的甲三师和韦俊部投降。

褚汝航和夏銮两人只得率领本营一半不到的湘军将士，一共四百余人，逃往沙湖口，却被堵在那里的乙十师几轮火炮一发，击沉几艘长龙船，手下湘军哨官心下发寒，又降了几哨，最后，只剩下褚汝航和夏銮旗舰各快蟹船再加三名心腹哨官的三艘长龙船，被乙十师和唐正才张子朋所部围住截杀，全军覆没，褚汝航和夏銮两人宁死不降，投水自尽。

而逃出城外没多远的糊北巡抚青麟和武昌府同知劳光泰，很快便被韦俊率领的三百骑兵追上，杀了数十人后，糊北学政馮培元和武昌府同知劳光泰宁死不降，自尽而死，反倒是糊北巡抚青麟，被韦俊围住便立马投降。

至此，整个武昌一带，全被讨虏军攻克下来。