没错，事实上黄贲也不怎么想救援许昌，没有别的原因，纯粹就是觉得自身势力不够，不想招惹叛军，免得引火烧身，非但没能替许昌解围，反而惹来叛军对襄城、汝南不利——邹布也是这个意思。

正因为如此，他与邹布尽管都看出这位周首领有‘拥兵自重’的意思，但却没有声张，默许这位周首领将襄城、汝南划入其庇护之下。

因此，今日这位周首领亲自来到颖阳，事实上黄贲与邹布是很惊讶的。

“周部都尉……有把握击败许昌一带的叛军么？”

在沉思了片刻后，黄贲语气沉重地问道。

要知道，据他所知，许昌一带亦有三四万叛军——考虑到颖阴、颖阳、临颍、鄢陵等县皆已陆续被叛军所攻占，黄贲严重怀疑叛军的人数已远远不止三四万。

而他们这边，就算加上这位周首领今日带来的三千五百名士卒，那也不过八千五百人外加五百名旅狼而已，双方兵力实在太过于悬殊，悬殊到黄贲就算有心救援许昌，也不敢轻举妄动。

仿佛是看穿了黄贲的忧虑，赵虞笑着宽慰道：“黄县尉多虑了。……许昌一带的叛军虽人数远远超过我军，但他们却不能集中兵力来对付我们，因为他们要分兵驻守颖阴、临颍、鄢陵等县，真正能成为我军阻碍的，恐怕也就只有项宣的军队。换而言之，双方的兵力并不会相差多少。更何况，解许昌之围，也不必击溃其所有方向的叛军，只需击溃其中一个方向的叛军，许昌就能得到喘急机会。”

听赵虞这么一分析，黄贲忽然觉得还真是这样。

不过，他还是说出了心底的疑虑：“我听闻鞠昇、曹戊二人及他们麾下兵卒，乃是当初投降昆阳的降兵降将，周部都尉令他们去攻颖阳，会不会有些不妥？”

赵虞笑着说道：“事实胜于雄辩，待明日鞠昇、曹戊二人攻打颖阳，相信黄县尉便能打消怀疑。”

黄贲将信将疑。

而与此同时，在鞠昇的营房内，他与曹戊亦在谈论今日会议时其他人的态度。

鞠昇对曹戊说道：“除周首领以外，其余众人皆对我等抱有怀疑，此番攻打颖阳，你我当竭尽全力。”

曹戊深以为然。

他也明白，那位周首领信任他们，不代表其他人就信任他们，想要得到这些人的信赖，那么最好的办法就是抓住这次机会，攻下颖阳，堵住悠悠之口。

次日天明，赵虞亲率大军进攻颖阳，按照昨日的部署，鞠昇与曹戊作为进攻颖阳的先锋军。

在进攻颖阳之前，鞠昇、曹戊向麾下三千余名旅贲营二营军卒誓师，他直言不讳地对军卒们说道：“周首领给予我等信任，然而仍有人对我等抱有怀疑，多次劝周首领莫要重用我等，今日攻打颖阳，我希望诸位竭尽全力，既是对周首领信任我等的回报，同时也叫那些人看看。”

在得知此事后，褚燕皱着眉头对赵虞说道：“鞠昇故意挑唆军卒、制造分裂，或是有什么企图？”

赵虞笑着宽慰道：“右统领多虑了。……鞠昇挑唆军卒，只是为激励军卒团结一致而已。”

在他看来，鞠昇的做法只是一种转移矛盾的办法而已，即在外部虚构一个敌人，以这个虚构出来的敌人对他们的羞辱、看清，来激励麾下军卒团结一致。

平心而论，倒也不失是一个振作军心的办法。

不过就像褚燕所言，这对于赵虞麾下各军内部团结确实很不利。

但这又有什么关系呢？军队各与各之间，本来就需要一定的竞争力，只要确保鞠昇、曹戊等人依旧对他抱持忠心，赵虞可以允许这件事——就像他允许县军与黑虎众暗地里保持竞争一样。

这亦是一种平衡，也可以作为激励麾下各军的调剂。

当日辰时前后，鞠昇、曹戊二人率领三千旅贲二营士卒对颖阳展开了攻势。

由鞠昇在南城门负责主攻，而曹戊，则率千余士卒越过颍河，进攻颖阳城的西北角。

就像赵虞所预料的那般，由于想要证明自己配得上‘昆阳军卒’的身份，想要保留作为军卒的待遇，而不是像那样隶垦卒似的到田地里去干农活，鞠昇、曹戊二人麾下的军卒在攻城时极为努力。

虽然还谈不上舍生忘死，但也着实令守城的叛将郭胜大惊失色。

见敌军士卒频频攻上城墙，郭胜失声道：“想不到周虎麾下的昆阳卒如此厉害。”

由于鞠昇、曹戊二人麾下的军卒在攻城时不乏有劝说守城叛军投降的，郭胜麾下有知情的士卒禀告道：“曲将，这些非是昆阳卒，而是我长沙义师投降昆阳的兵卒！”

“什么？”郭胜更为惊骇。

他这才知道，原来那些厉害的‘昆阳卒’，竟都是他长沙义师的正卒，怪不得能与他麾下的军卒杀得不相上下。

考虑到敌方还有五千军队在城外虎视眈眈，仅有三千余兵卒的郭胜反复权衡，自忖守不住颖阳，遂果断放弃，率领残军逃奔颖阴，同时派人向大将项宣禀告失利。

六月初一，赵虞于一日间攻陷颖阳。