“好，要好好值岗。”

“是！”

离去的那一队巡逻卫士，曹戊大多并不熟悉，因为那些人本不是他麾下原来的那批士卒，而是这段时间陆陆续续补充的。

他手下原本的那些兵卒，此时已经不多了，且大多都负伤，属于关朔口中‘无法活着撤至后方’的那批人。

怀着复杂的心情，曹戊来到了由他驻防的南街，目视对面昆阳卒的阵地。

不知为何，他忽然想与对面的鞠昇聊聊。

此时的他，隐隐有些理解鞠昇了，理解了后者当初为何要倒戈至昆阳一方，毕竟作为被抛弃的那群人，实在是太痛苦、太愤怒、太绝望了。

然而，为了防止对面看出什么端倪来，曹戊最终还是没有向对面的鞠昇喊话，而是靠着断壁残垣，双手枕着脑袋躺了下来。

「……保重。」

耳边，仿佛回响起江夏义师大将朱峁与他告别时的话，这令曹戊愈发冰冷的心稍稍暖了几分。

尽管当时那位朱将军很惭愧，但曹戊丝毫也不怪他，毕竟那位朱将军，至少还在他长沙义师渠帅关朔面前替他与他手下的兵卒求情，只不过那位关帅没有同意罢了。

抱着复杂的心情，曹戊迷迷糊糊地睡着了。

不知过了多久，他忽然感觉有人推他。

他睁开眼睛，这才意识到是自己的护卫，后者手中端着一碗肉汤。

“曲将，趁热喝吧，暖暖身子。”

“啊，好。”

曹戊点点头，微笑着接过，一边端着木碗慢慢喝汤，一边有意无意地看向南城门。

此刻的南城门，依然紧闭——那是他下达的命令。

而城内的兵卒，似乎仍不知昨晚发生了什么事，依旧照常烧火煮汤，准备用饭。

然而这份平静，又能维持到几时呢？

就在曹戊暗自感慨时，有几名士卒匆匆找到了他，为首那人，似乎是一名伯长。

只见那伯长见到曹戊后，带着困惑抱拳问道：“曹曲将，不知可曾看到罗曲将？”

曹戊知道对方指的是罗俣，遂开口道：“罗俣调往城外的营寨负责过冬之事了，现在你等归我指挥……想必你们也听罗俣说了吧？”

“呃，是的。”那名伯长欲言又止。

见此，曹戊好奇问道：“怎么了，发生了何事？”

“是这样的……”

那名伯长犹豫了一下，最终还是开口道：“昨晚有几名弟兄伤势恶化，我思忖当转移至城外的营寨，使那几名弟兄们能安心歇养，但我到了城门，却得知曹曲将您下令不得擅开南城门，是故……”

“是的。”

曹戊点点头说道：“尽管我义师与昆阳暂时停战，但你们也知道，昆阳人狡猾卑鄙，很有可能利用我义师的好意，为防止昆阳人趁乱夺回南城墙，南边城门，需要由我的命令才能开启……”

“原来如此，那您……”那名伯长恳求道。

『……』

曹戊沉默了一下，说道：“城外的大营，正忙着……筹备大军过冬之事，营中混乱，就莫要去添乱了，将重伤的弟兄安置在可以挡风的屋子里吧，点起篝火，让他们安心歇养即可……你放心，昨日我等已与昆阳人达成了协议，不会再有厮杀了……”

『您方才不还说昆阳人卑鄙狡猾不可信么？』

那名伯长神色古怪地看了一眼曹戊，感觉这位曹曲将说话前言不搭后语。

但他也不敢多问，抱拳而去。

此时天色已逐渐大亮，有在南城墙上值守的士卒察觉了不对，跑来向曹戊禀告：“曲将，城外本该有我义师的巡逻士卒，但小的在城墙上却瞧不见踪迹，莫非是昆阳人有什么阴谋？”

『……』

曹戊沉默了一下，正色说道：“莫要胡乱猜测。我已经下达过命令，我义师已与昆阳停战，此刻城外的大营，正忙着给我义师全体将士过冬一事……”

前来禀告的伯长低声问道：“要不要派人向大营确认一下？”

“不！”

曹戊当即喝止，带着几分怒意喝道：“我授命全权负责城内之事，我自有考量！”

“……是。”

那名伯长缩了缩脖子，不敢再多说什么。

“曹曲将怎么了？”

“不知道啊，感觉曲将今日心情不佳……”

有附近的兵卒看到这一幕，面面相觑，小声议论。

『……』

环视一眼附近那些不明究竟的将士们，曹戊长长吐了口气，神色阴晴不定。

那些兵卒猜地没错，此刻的曹戊，心中确实憋着一肚子的火。

但即便如此，他也要履行关朔交付给他的命令，尽可能地稳定城内义师士卒的军心，为城外大军的撤离，争取足够的时间。

然而，纸终归保不住火，没过多久，城内的义师士卒就都得知了真相……