齐侯杵臼素来以“好治宫室，聚狗马，奢侈，厚赋重刑”而出名。所以齐宫大殿富丽堂皇，外檐朱棂赫以舒光，内部也十分华美，有盘虬螭之蜿蜒，有承雄虹之飞梁，比起赵无恤在郓城的小邑寺不知华丽了多少倍。
但自从司马穰苴和晏婴陆续死去后，充斥里面的人才却出现了一个凋零的断层，甚至不如在西鲁聚集的济济人才。陈乞驻守大河西境，鲍牧、高张空有年纪见识却一般，年轻的国夏常年在外领兵，其余如犁弥者是武夫，梁丘据者是佞臣，现在唯一称得上足智多谋的，要数陈氏的世子陈恒了。
陈恒的建议是：“君上，既然三道被阻碍，不如在追缴的同时吗，先开辟从新郑、帝丘至夷仪、高唐的新商路！”
“大河航运，新商路？”
齐侯和诸位卿大夫顿时眼前一亮。
此时的黄河水尚清，被称为大河、河，诗经有言：泛彼柏舟，在彼中河。从河北岸到河南岸，从上古到春秋都不是什么太难的事情。但顺着大河进行长途运输，也是直到春秋之季船只制作进步后才得以做到的。
比如一百多年前著名的秦晋泛舟之役，就是秦国通过渭水、大河、汾水运送粟米到晋国旧绛的远程航运，大河之上，载粮重船络绎不绝。
那是大河中上游的情况，全程的航运还做不到，龙门的瀑布，还有虢地的砥柱之险，都是九死一生的险隘，连大禹都奈何不得。但下游却不一样，这里河面宽阔，水流也缓和了许多，又没有后世泥沙淤塞导致航运衰败的情况出现，所以陈恒这主意是具有很强可行性的！
齐侯细细一想，的确，夷仪这座晋国人横亘在齐卫之间的壁垒沦陷后。大河水道变得畅通无阻，之前舟船较少航行只是因为济水、濮水更方便。虽说位于齐国南方的物产得先运到郑、卫，再东进齐国，在中原绕了一大个圈子。平白多出了不少运输费用，但能避开盗跖的劫掠和西鲁的重额惩罚性税收，何乐而不为呢？
杵臼宁可将钱帛扔到大河里喂鳖，也不愿意便宜了那赵氏小子！
“可！就照子常（陈恒的字）说的去办！立刻调遣舟舸入大河，至郑、卫转运。”
解决了心里压着的大石头后。齐侯又自信了起来：齐国是拥有人口两三百万的赫赫大国，鲁国和曹国绑到一起都不能相提并论，以经济总量来说，在轻重之术的货殖战争里，齐国是有胜无败的一方才对！
“午道被阻断不要紧，济水濮水被限制也不要紧，这些物类虽然紧要，却没到性命攸关的地步。齐国乃是山林湖泽遍布的山海之国，即便全境被断，吾等也能坚持数年。但西鲁却不一样！”
唰的一声，他手里的佩剑入鞘。
盐，西鲁没有盐，去别处买代价更大！在齐侯料想中，等到府库囤积的盐用完后，曹、鲁的盐价就会飙升，看他们能坚持三个月不能！
直到这时，齐侯和陈恒尚不知道子贡进献的购盐之计和“瓷引”之法。
在私掠令发出的同时，赵无恤派往安邑、莒国、淮海三处产盐地寻求贸易，同时散播消息的使者。也各自抵达了目的地……
……
季春三月，阳气正旺，拳曲的粟苗嫩芽都长了出来，直立的芽也都破土而出。
而在晋国。由中军佐赵孟从东国带回来的巨大震撼才刚刚停歇不久。
又一次，已经长出了淡淡胡须的魏驹坐在从新田前往安邑的马车上，他正闷闷不乐地思索着什么。
他的“魏武卒”已经成军一年了，这支从选拔训练到装备全然是在山寨鲁国小司寇“赵武卒”的一旅之众，参与了去年秋冬晋国与秦国的边界冲突，在战斗中作为魏师左翼立下了奇功。斩首数十，杀伤百余，自己的损失却不过两位数。
事后魏驹得到了父亲的夸奖，赐酒一厄，他一时间被誉为国内除去知瑶外，最出色的年轻一辈。
不过就在魏驹为自己的首功欣喜时，他便徒然得知，一直被自己视为对手的赵氏亡人赵无恤，居然在东方闹出了一个又一个大新闻！
每一次，都让魏驹震撼不已。
“什么！他诱敌深入，击溃大野泽盗跖？”
“什么！他主大夫盟，为西鲁之首？”
“什么！他横扫濮南，连夺五邑？”
“什么！他千骑突击，俘获齐公子阳生？”
当最后一个消息传来后，他顿时无话可说，直接呆呆地瘫坐在坐席上，刚刚建立起的自信如同盐花入水一般消融殆尽。
“雪原奔袭，夺齐侯龙九大旗，五千齐人束手而降！”
魏驹喃喃自语道：“赵子泰的功绩，都能与我太祖父魏庄子，曾祖父魏献子相提并论了！”
从那天起，魏驹便开始变得闷闷不乐，对“魏武卒”的管理和训练也松懈下去了，毕竟再怎么努力，想来都无法超越赵无恤了。
但身为卿子需要承担的事情太多，个人、宗族、邦国，他不能自暴自弃，所以还是强打精神，留在新田参加了中军佐赵鞅班师回国的饮至礼。
他想看看，以一卿之力战胜齐国的赵兵究竟是些怎样的人。
不过魏驹这个愿望也未能偿现，因为赵兵大多都解散回乡了，只有赵鞅在一师精锐护送下归来，而且他刚到新田城外十里，就遇到了隆重的欢迎！
……
那一日，新田万人空室，夹道眺望赵卿，当镶着火红边缘的玄鸟旗帜出现时，万户之人皆侧目。
旧霸主对挑战者的迎头痛击，晋国在鄢陵之战七十年后少有的大胜仗，献俘仪式上排成队的齐国士大夫，齐侯龙九大旗的真品，还有被强行带回晋国的齐国公子阳生……
一切的一切，都足以让新田的国人们欢呼饮宴上几个昼夜了。
有位据说年近百岁，曾见证过鄢陵之战后晋军带着楚囚归来的老翁老泪纵横。
“呜呼，不曾想悼公之后，还能再见霸国之威仪！”
连刚刚抱上儿子的晋侯也沉醉在囚禁齐国公子。晋国重返霸业的辉煌中。
但这一切的一切，也足以让其余五卿各怀心思。
范氏和中行氏还在太行以东应付鲜虞白狄没完没了的进攻，以此为借口不回新田，但魏驹猜想。他们恐怕是想要避开赵孟的锋芒吧。
随着赵氏主导的对齐战争大获全胜，赵鞅在晋国的风头一时无二。
韩氏还好，他们作为赵氏的死忠，这场战事中也向赵兵提供过辎重、船只，甚至还有已经不再神秘的弩机。对此次胜利与有荣焉。
魏侈在迎接赵鞅时也满脸带笑，但魏驹也发现，父亲笑得有些勉强。而从这日以后，与赵氏的往来却密切了几分，这是弱者向强者靠拢的本能啊……